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C'est non sans une certaine perversité que GTA IV nous dévoile sa partie multijoueur, qui, tout en conservant la quintessence de l'ambiance d'un GTA, promet d'augmenter notre accoutumance manette en main. Jusqu'à seize joueurs participeront, en équipe ou seuls contre tous, aux fusillades, vols de voitures et autres délits en tout genre dans des modes particulièrement diversifiés et toujours hilarants. Car le plus simple des "deathmatch" prend une nouvelle dimension dans GTA IV lorsque, par exemple, un joueur vire un pauvre automobiliste inoffensif pour lui subtiliser sa caisse et se mettre à couvert derrière. D'autres modes, souvent plus intéressants, apportent un certain renouveau comme les courses à mains armées et les missions flics contre voyous au cours desquelles les premiers doivent empêcher les autres de quitter la ville. Mais le plus drôle reste le mode Team Mafiya Work, dans lequel les joueurs doivent s'organiser pour réaliser une succession de missions (voler une caisse, liquider un témoin, détruire une bagnole ... ) plus rapidement que leurs adversaires, surtout quand les deux équipes se croisent! Un mode online dopé et dopant qu'on appréciera, d'après nos premières impressions, surtout à petites doses, comme pour marquer une pause à travers un solo qu'on imagine déjà inoubliable.

Si apparemment, le multijoueur de GTA IV ne profitera pas de la «consistance» de sa campagne solo (on aurait tellement apprécié un mode coop' ... ), il n'en reste pas moins un excellent défouloir propre à engendrer de superbes crises de rire. En équipe (à notre humble avis, c'est quand même bien plus marrant d'être en groupe) contre d'autres joueurs, même inconnus, on se retrouve vite à quatre dans une caisse, les trois passagers les bras en dehors du véhicule, prêts à tirer sur toutes cibles hostiles ... même sur les passants les plus anodins puisque le multijoueur n'intègre pas de policiers gérés par l'IA. Il faut dire que vu le joyeux bordel créé à seize joueurs, les flics seraient plus frustrants qu'autre chose. Mais s'ils vous manquent vraiment, il reste le mode Hangmans NOOSE, dans lequel les joueurs, tous alliés, doivent protéger un parrain géré par l'IA des policiers (eux aussi contrôlés par la console) et l'emmener en lieu sûr. Un bon défi, là encore un peu léger, mais qui nécessite de l'organisation.

NBA Ballers: Chosen One est fidèle aux premiers opus: du basket de rue en un contre un, en deux contre deux, ou même en un contre un contre un (!). avec un gameplay très arcade qui favorise les dunks furieux et autres feintes de dingue. Il bénéficie également de l'appui de quelques stars de la discipline ... Mais cela ne l'empêche pas pour autant de manquer de technicité, d'être répétitif et vite lassant. Bref, repliez-vous de préférence sur un NBA Street.

Dans une ville de New York assiégée par les nazis durant les années 1940, une idée comme une autre, le joueur de Turning Point doit rapidement se rendre à l'évidence: entre graphismes passables, IA ridicules, bugs de comportement, absence de sensations et durée de vie limitée, le titre de Spark Unlimited décroche, sans gloire, le titre de FPS le plus médiocre du moment. À se demander comment ils ont pu laisser sortir un truc pareil en 2008.

Quelle surprise! On s'attendait à un épisode anecdotique, une sorte de FIFA 08 restreint à la compétition européenne tant attendue (du 7 au 29 juin en Autriche et en Suisse), et on se retrouve devant un UEFA Euro 2008 au peau finage digne d'une réelle suite, C'est donc enchanté, voire comblé, par la qualité du titre et porté par son ambiance qu'on enfile les crampons pour redécouvrir la simulation footballistique d'EA Sports sous un nouveau jour. Rien de tel pour préparer l'Euro 2008 comme il se doit même si, on y reviendra, cette licence «limitée» s'accompagne forcément de frustrations, Alors que FIFA08 présentait encore des faiblesses malgré ses excellentes bases, UEFA les estompe subtilement.

Premier changement notable: la rapidité du jeu, suffisamment élevée pour apporter un rythme plus soutenu aux rencontres, mais sans jamais sombrer vers l'arcade, Les sportifs gagnent même en réactivité, Moins «lourds» qu'auparavant, ils réalisent plus de reprises pas toujours dangereuses, heureusement, défendent avec toujours autant d'efficacité (leur placement est excellent et, d'une manière générale, ne mettent pas trois heures pour réaliser un contrôle, Attention, toutes ces améliorations sont encore perfectibles: les frappes, pourtant plus lourdes, manquent encore de puissance et de cohérence sur certaines actions, les gardiens, plus vifs, font parfois de la peine, poteaux sont encore trop fréquent et l'arbitre fait mal son métier. Ma d'une manière générale, le standa imposé par cette version procure un véritable plaisir de jeu grâce à une jouabilité très satisfaisante, Une simulation qui offre, disons-le clairement, bien plus de réalisme qu'un PES sur next gen et qui apporte même une subtile innovation, la possibilité de gérer la puissance de ses passes en profondeur, qu'elles s'effectuent au sol ou à ras de terre, Un apport important pour le développement d'un jeu collectif ponctué de superbes ouvertures sur les ailes. Un délice qui ne sera malheureusement pas du goût de tous puisque UEFA Euro 2008 ne propose pas de clubs ...

Les développeurs ont beau réaliser de superbes menus et implémenter des modes de jeu en pagaille, les faits sont là: le jeu n'inclut que des équipes nationales européennes. «Seulement» cinquante-trois. de Saint-Marin à la France et avec des Pays-Bas toujours privés de leur effectif. Cela fait un peu court pour s'imposer comme le jeu de foot incontournable du moment. Alors certes, il ra de quoi faire entre les Euros avec éliminatoire, les défis basés sur de réelles rencontres [histoire de prendre une revanche sur l'Écosse], le Deviens Pro où l'on nïncarne qu'un seul joueur sur le terrain, le Deviens Capitaine - inédit et prenant let. encadré, ou la pelletée de modes en ligne ... mais rien n'y fera: les supporters du Barça, d'Arsenal ou de Lyon, désireux de joueur une réelle carrière ne profiteront pas du plaisir offert par la jouabilité améliorée de cet UEFA Euro 2008, vendu au prix fort qui plus est. Verdict évident: la majorité attendra FIFA 09, en espérant qu'il englobe toutes les compétitions possibles on peut rêver! et qu'il peaufine davantage le cœur de jeu. Ça, on y croit vraiment!

Il faut bien le reconnaître, le genre stratégie temps réel (STR) est peu représenté sur consoles. Et pour cause: un paddle et ses huit boutons remplacent difficilement une souris et un clavier cent deux touches lorsqu'il s'agit de gérer rapidement production de structures et déplacements de troupes sur le terrain. À cet égard, Universe at War tire plutôt intelligemment son épingle du jeu en exploitant de façon très poussée le pad 360: sélection de troupes avec RB, groupement d'unités avec Back, zoom carte avec RT [pour se déplacer rapidement sur celle-cil. barre de commandes avec LT qui change en fonction des unités sélectionnées, etc. Une maniabilité intéressante, donc, mais loin du confort PC, et qui réclame des heures avant d'être parfaitement maîtrisée.

Pas franchement d'une folle originalité, le scénario d'UAW voit une race extraterrestre belliqueuse appelée «la Hiérarchie» envahir la Terre. Les humains tenteront de s' opposer à eux avec leurs petits bras musclés et leurs petits tanks payés par l'arpent du contribuable, mais leur résistance sera vaine. Heureusement, une autre race extraterrestre, entièrement robotisée, les Novus, viendra à la rescousse. l'occasion de découvrir toute la richesse du jeu, tandis que le mode campagne du jeu, en réalité un gigantesque tutorial, vous invite à construire structures et unités de différentes natures, entre centre de commandement, ateliers d'avions, d'infanterie ou de véhicules, générateur de flux, centre de recyclage. Il faut passer beaucoup de temps sur le jeu pour en saisir les subtilités et commencer à comprendre enfin comment fonctionnent les arbres technologiques et les optimisations de capacités qui sont proposés, C'en est presque étourdissant.

UAWest un bon jeu de stratégie, Ses structures de productions bien pensées, son système de récolte/ recherche/ optimisation de troupes éprouvé, ses héros, ses unités de toutes natures, ses armes de destruction massive et bien d'autres choses encore jouent indéniablement en sa faveur, Surtout que les trois races proposées ici - Hiérarchie et Novus, donc, mais aussi Masari, les mystiques, qui peuvent utiliser énergies «claire» ou «obscure» pou r se battre - se révèlent vraiment différentes et toutes aussi intéressantes, Mais Universe at War n'attire ni l'œil ni le joueur lambda et s'adresse aux seuls fous furieux du genre [qui bien souvent ont un PC !], Un titre qui risque hélas, et c'est pourtant là tout son intérêt, de ne pas attirer les foules en multi...

les développeurs de The Creative Assembly ont un faible pour l'histoire, les peuples du passé et leurs mythologies, mais aussi pour les grandes batailles impliquant des milliers de soldats ... On pense notamment à leur premier grand succès, Shogun: Total War, un STR sur PC. Bref, ils reviennent sous l'égide de Sega avec cette fois un titre qui, je ne vous le cacherai pas plus longtemps, nous a vraiment conquis.

On incarne Skarin, guerrier viking qui meurt sur le champ de bataille avant d'être ressuscité et chargé d'une mission divine par Freya, Skarin devra mener les siens dans la libération des terres de Midgard, conquises par l'effroyable Légion de Hel. .. Les références à la mythologie nordique sont nombreuses et l'ambiance est une réussite. Passé cette mise en bouche, on se retrouve dans la première île du jeu, qui en compte trois tout simplement gigantesques! On se farcit un gros temps de chargement au lancement, mais ensuite c'est le bonheur total: on traverse la map de bout en bout sans un seulloading. Et ces maps représentent un véritable festin pour les yeux. Les artistes de The Creative Assembly ont fait un boulot prodigieux pour nous proposer des décors magnifiques et variés. C'est tellement joli qu'on a du mal à s' en remettre tout au long de l'aventure!

Partant du camp de base, il faudra parcourir ces terres en libérant peu à peu les membres de votre clan retenus prisonniers dans les villages, carrières, fermes ou camps conquis par la Légion. Lorsque vous êtes en territoire ennemi, il fait toujours nuit et il pleut à torrents, mais dès que vous aurez «pacifié» une zone, alors le temps se dégagera et les environs deviendront on ne peut plus bucoliques ... Un effet franchement bien rendu, Évidemment, vous devrez jouer du glaive et de la hache pour pourfendre vos ennemis dans ce que l'on pourra qualifier de beat'em all assez classique, avec combos et fatalités qui taillent l'ennemi en pièces [Le jeu est vraiment très, très gore!. Le système de combat est assez basique, mais il comporte de nombreux combos à découvrir progressivement. De plus, les missions ne se résument pas à enchaîner des centaines d'ennemis: il faut parfois s'infiltrer dans une base (on peut faire des «silent kills» à la Tenchu, tendre des embuscades, remplir des objectifs bien précis ...

La progression n'est jamais lassante, Mais surtout, on enchaîne les missions dans l'attente de la récompense ultime: une grande bataille où vous ne serez plus seul, mais accompagné de milliers de soldats 1 La part de stratégie de cette deuxième phase de gameplay est certes minimale, mais qu'importe: ces batailles à grande échelle sont purement jubilatoires, avec des centaines d'ennemis à l'écran, des décors de toute beauté sur lesquels gronde l'orage, où les flèches enflammées illuminent le ciel et où les trolls géants se mêlent aux chamans et aux soldats dans des cris rageurs accompagnés d'une musique épique! Pfiouu .. , On se croirait dans Le Seigneur des anneaux [qui a clairement servi d'inspiration] et le résultat est unique et terriblement séduisant. À tel point qu'on pardonne sans peine quelques petits défauts, Il manque en effet un brin de stratégie aux batailles, les doublages sont ratés et le scénario pas vraiment mis en valeur, mais globalement le titre mérite sa place dans votre ludothèque!

La série des Race Driver,qui sévit depuis quelques années forte de ses différentes qualités d'immersion, nous arrive enfin sur les consoles de nouvelle génération ... Nous avons reçu une version preview du jeu à la rédac, et autant dire que vu la qualité des screenshots parus ces derniers mois, nous nous sommes littéralement jetés dessus pour juger ce qu'il en était une fois la manette en mains! Alors d'abord, comme toujours avec les jeux de course made in Codemasters, les développeurs se sont assurés d'un bon rendu graphique.

Le jeu est vraiment joli à regarder avec ses caisses très bien modélisées, ses décors fouillés et ses textures d'excellente qualité. Mais il faut vraiment le voir tourner pour être complètement conquis, car comme le veut la tradition des Race Driver, l'immersion est ici une priorité et elle passe par une grande quantité de détails qui fait la différence

Bien sûr, les dégâts et déformations sont bien là: les pare-chocs se détachent, les capots s'envolent, les vitre se brisent en mille morceaux. De plus, chaque élément de carrosserie encombrant la pis! représente un vrai danger: rouler dessus à grande vitesse déstabilisera grandement votre caisse, allant parfois jusqu'à la soulever ou la faire partir en tonneaux. Ajoutez à cela une fumée volumétrique très bien rendue, une vue cockpit de grande qualité et jusqu'à vingt concurrents très agressifs en piste, et je vous assure que les courses sont animées!

Le gameplay est vraiment rageur, ultrarapide, bourré de bonnes sensations de pilotage. Bon, en revanche, il faut vite aller faire un tour dans les options pour désactiver les aides (antipatinage, ABS ... ). En effet, elles rendent la jouabilité franchement trop bourrine, trop aisée, trop arcade ... à tel point que le jeu perd tout son intérêt, vraiment. Une fois ces aides désactivées, c'est tout simplement le jour et la nuit. Les freinages bloquent vite les roues, les accélérations hâtives en sortie de virage sont très dangereuses ... L'éclate, même si tout reste accessible pourvu qu'on soit prudent. La bonne idée, c'est que les différents choix de réalisme du joueur seront récompensés, avec davantage de gains en perspective. Bref, il ne reste plus qu'à découvrir le mode carrière, qui s'annonce proche de celui de Colin McRae DIRT dans l'esprit, avant de sauter au plafond, mais globalement ça s'annonce bien! ...

Amoureux de technicité, partisans de la difficulté et amateurs de simulation, tenez-le-vous pour dit: il vous sera impossible de maîtriser tous les fondamentaux de Top Spin 3 en quelques heures. Car s'il est bien une chose que l'on ne peut pas reprocher à la série et à PAM ses développeurs, c'est bien cette perpétuelle volonté de se renouveler. Ce troisième opus joue encore une fois la carte de la simulation prononcée et y va de ses petites révolutions. À l'absence d'interface (pas de jauges visibles, que ce soit pour les super coups ou les services) s'ajoute la nouvelle manière de frapper. Comme nous l'annoncions en janvier, il faut désormais appuyer sur l'un des boutons (toujours utilisés pour les lobs, amortis, coupés, liftés et à plats) pour armer sa frappe, puis le relâcher pour frapper. Plus le mouvement sera préparé à l'avance, plus il sera fluide et plus le coup sera fort et efficace. Évidemment, la gestion du timing n'est plus du tout la même: impossible - par manque de temps - de préparer un joli retour sur une frappe forte, un contre­ pied ou un service. S'ensuivent alors de longues parties pour maîtriser ce gameplay inédit.

L'ART DU POSITIONNEMENT
Tous les pros de Top Spin 2 (voire même de tous les jeux du genre) en conviendront: lorsqu'un joueur prépare son coup, il court comme en automatique sur un rail, le stick analogique gauche servant alors à marquer l'angle de son tir. Là encore, TS3 ose le changement: on continuera à diriger son sportif tout en armant sa frappe. Et il faudra être précis dans son positionnement pour que l'animation de la frappe soit parfaite. À l'inverse, si la balle est trop éloignée du joueur ou si elle lui rebondit trop près des pieds, ce dernier la rattrapera tant bien que mal, offrant alors un caviar à son adversaire. Le choix de l'angle ne se fera que quelques dixièmes de secondes avant de frapper. Je peux aussi vous parler des volées - moins tranchantes qu'auparavant pour plus de réalisme -, des deux gâchettes -l'une pour viser la ligne du fond, l'autre pour réaliser un supercoup «

On peut tout faire avec des LEGO, il suffit juste d'un peu d'imagination. Après avoir brillamment parodié les épisodes de Star Wars, les développeurs de Traveler's Tales se penchent sur l'univers d'Indiana Jones. LEGO Indiana Jones reprend donc à la brique près le concept de la licence, avec dix-huit longs niveaux qui retracent les trois aventures ciné de notre cher archéologue. Et nos premières heures de jeu en témoignent, on s'éclate toujours autant avec ces petites pièces articulées.

Contrairement à ses prédécesseurs, LEGO Indiana Jones a été conçu en fonction des consoles HD, garantissant un graphisme plus fin et des textures détaillées dans une ambiance LEGO qui fonctionne à merveille. Les expressions corporelles de ces personnages muets sont toujours aussi parlantes et voir Indy essayer de filer une statuette de C-3PO plutôt qu'une idole sacrée à son ennemi René Belloq fait vraiment rire. Les décors bien touffus entre les jungles infestées d'araignées géantes, les temples ancestraux truffés de pièges et les jolies places vénitiennes comportent toujours autant d'éléments destructibles (plantes, vases, etc.) pour obtenir un maximum de pièces, et donc réaliser un bon score. Plus axée sur les énigmes que les combats ce qui garantit un certain renouveau après les nombreux affrontements futuristes de Star Wars, la progression dans LEGO Indiana Jones requiert de la réflexion pour activer tous les mécanismes nécessaires à l'ouverture d'une porte ou pour échapper à ses ennemis.

Pour se sortir des diverses situations rencontrées, il faut utiliser des objets du décor (clés, torches, etc.) et, plus intéressant encore, profiter des compétences spécifiques aux soixante protagonistes annoncés dont une majorité est à débloquer. Marion, par exemple, saute bien plus haut que Satipo qui, lui, dispose d'une pelle pour creuser ou ramer sur un radeau. Évidemment, Henry «Indiana» jones jr, utilise son légendaire fouet pour attraper des objets éloignés ou sauter par-dessus des précipices. Jongler entre les deux héros présents dans un niveau devient obligatoire pour progresser, l'aspect coopération étant encore plus accentué auparavant. Pour toutes ces raisons, LEGO Indiana Jones devrait succéder sans peine à l'univers Star Wars. Reste à répondre à deux inconnues: les caméras fixes ne seront-elles pas irritantes sur le long terme lors des nombreux passages de plate­ forme? Et qu'en est-il du mode online, pas encore annoncé pour l'instant?

Il était réputé pour sa grande technicité et sa difficulté machiavélique, le ninja vu par Tecmo change de cible pour le pire et le meilleur. Le meilleur car il s'agit toujours d'un jeu stylisé (les mouvements fatals sont superbement chorégraphiés) avec un florilège de coups et d'armes qui en impose. Mais du pire aussi, car à trop chercher le dynamisme des situations, la Team Ninja flirte avec le beat them an bâtard. L'action y est confuse, entre les fatalités, les coups chargés, les magies, les combos et la masse d'ennemis, le joueur a cette vilaine impression de ne pas pouvoir contrôler la situation. Et si, dans Ninja Gaiden sur Xbox, il était possible de s'en sortir sans prendre un coup, même en difficulté maximum, renouveler l'exploit ici semble impossible (la faute à une caméra de type épileptique qui peine à suivre). Techniquement, on le craignait lors de la présentation en mars dernier, cette nouvelle version n'a pas réussi à relever le niveau et navigue entre le très moyen et le tout juste passable. Seuls les effets pyrotechniques et les animations méritent l'appellation next gen. Et si nous savons pertinemment que Ninja Gaiden II ne sera pas un mauvais jeu, la perfection du premier nous a rendus exigeants et, à ce stade, Itagaki et sa Team Ninja n'ont pas encore rempli le contrat.

La recette est simple: annoncez l'info espérée par une horde de fans, laissez mijoter pendant plusieurs mois et annulez-la au dernier moment. C'est un peu le concept du talentueux Yamauchi qui, pour la énième fois, a signalé lors d'une interview avec un site américain qu'il n'était pas impossible que GT5 Prologue et GT5 par la suite proposent des dégâts sur les véhicules par le biais d'un simple téléchargement. Ça sent la friture.

Surfant sur la vague de la grande aventure, Alpha Protocol est le dernier-né des studios obsidian, à qui l'on doit entre autres Neverwinter Knights 2 et Knights of the Old Republic 2. A mi-chemin entre thriller et film d'espionnage, Alpha Protocol mettra en scène le personnage de Michael Thorton, un agent du gouvernement dont la mission sera de survivre pour éviter une catastrophe internationale, l'obligeant par là même à abandonner ceux qu'il avait juré de protéger. Obsidlan ne déroge pas à ses règles et proposera différents embranchements scénaristiques ainsi que de longues discussions appuyées par des questionnaires à choix multiples. Un moyen toujours aussi efficace pour découvrir plusieurs aventures sous les traits d'un même acteur, mais avec des personnalités différentes. Souvenez-vous du récent Mass Effect sur Xbox360. Par contre les gars, on ne s'emballe pas trop, il ne sort pas avant 2009 et tournera uniquement sur support à définition onéreuse!