les développeurs de The Creative Assembly ont un faible pour l'histoire, les peuples du passé et leurs mythologies, mais aussi pour les grandes batailles impliquant des milliers de soldats ... On pense notamment à leur premier grand succès, Shogun: Total War, un STR sur PC. Bref, ils reviennent sous l'égide de Sega avec cette fois un titre qui, je ne vous le cacherai pas plus longtemps, nous a vraiment conquis.

On incarne Skarin, guerrier viking qui meurt sur le champ de bataille avant d'être ressuscité et chargé d'une mission divine par Freya, Skarin devra mener les siens dans la libération des terres de Midgard, conquises par l'effroyable Légion de Hel. .. Les références à la mythologie nordique sont nombreuses et l'ambiance est une réussite. Passé cette mise en bouche, on se retrouve dans la première île du jeu, qui en compte trois tout simplement gigantesques! On se farcit un gros temps de chargement au lancement, mais ensuite c'est le bonheur total: on traverse la map de bout en bout sans un seulloading. Et ces maps représentent un véritable festin pour les yeux. Les artistes de The Creative Assembly ont fait un boulot prodigieux pour nous proposer des décors magnifiques et variés. C'est tellement joli qu'on a du mal à s' en remettre tout au long de l'aventure!

Partant du camp de base, il faudra parcourir ces terres en libérant peu à peu les membres de votre clan retenus prisonniers dans les villages, carrières, fermes ou camps conquis par la Légion. Lorsque vous êtes en territoire ennemi, il fait toujours nuit et il pleut à torrents, mais dès que vous aurez «pacifié» une zone, alors le temps se dégagera et les environs deviendront on ne peut plus bucoliques ... Un effet franchement bien rendu, Évidemment, vous devrez jouer du glaive et de la hache pour pourfendre vos ennemis dans ce que l'on pourra qualifier de beat'em all assez classique, avec combos et fatalités qui taillent l'ennemi en pièces [Le jeu est vraiment très, très gore!. Le système de combat est assez basique, mais il comporte de nombreux combos à découvrir progressivement. De plus, les missions ne se résument pas à enchaîner des centaines d'ennemis: il faut parfois s'infiltrer dans une base (on peut faire des «silent kills» à la Tenchu, tendre des embuscades, remplir des objectifs bien précis ...

La progression n'est jamais lassante, Mais surtout, on enchaîne les missions dans l'attente de la récompense ultime: une grande bataille où vous ne serez plus seul, mais accompagné de milliers de soldats 1 La part de stratégie de cette deuxième phase de gameplay est certes minimale, mais qu'importe: ces batailles à grande échelle sont purement jubilatoires, avec des centaines d'ennemis à l'écran, des décors de toute beauté sur lesquels gronde l'orage, où les flèches enflammées illuminent le ciel et où les trolls géants se mêlent aux chamans et aux soldats dans des cris rageurs accompagnés d'une musique épique! Pfiouu .. , On se croirait dans Le Seigneur des anneaux [qui a clairement servi d'inspiration] et le résultat est unique et terriblement séduisant. À tel point qu'on pardonne sans peine quelques petits défauts, Il manque en effet un brin de stratégie aux batailles, les doublages sont ratés et le scénario pas vraiment mis en valeur, mais globalement le titre mérite sa place dans votre ludothèque!